夜入子時，霜白的秋月泠泠投照進客棧的雕花木窗，將一抹寒涼的秋意送至枕邊。墨硯側身躺在床上，靜靜望著窗外的圓月，容色冷峻，星眸幽深，一身皓白如雪的衣衫與枕邊的月色溶成一片。

“嗚……嗚……嗚……”一陣低回婉轉的蕭聲自街巷中遙遙傳來，如怨如訴，纏綿淒切。

墨硯皺了皺眉，起身下床，抓起放在床頭的離塵劍，輕輕推開木窗，躍身跳了下去。

“師姐，何事吹奏《迷仙引》？”循聲而往，沿寂黑的街巷前行不遠，墨硯便見一身白衣的青舒立在街角等他。

“這麽快就到了，你是醒著在等我召喚？”青舒嘴角浮起一絲笑意。

“你白日裏為何要出面相見？蓮若已經有些起疑了。”墨硯眉間顯出一絲不悅。

“我不過是好奇，想來看看那小姑娘長什麽樣子。”青舒笑道：“那麽單純無知的小姑娘，以你的本事，三言兩語不就說清了麽？”

“希望師姐下次不要再考驗我的應變能力了。”

“你對她，還真挺上心啊。”青舒貌似不經意道。

“我進虛月谷已近半年，至今只有她對我毫無防備，能不上心嗎？”

青舒嘆氣道：“你明白便好。那月傾天已逃出寒石寨，憑那個紫玉葫蘆，估計能發揮不小作用。”

“師姐辦事果然可靠。”墨硯笑道。

“好聽話你留著給那小姑娘說，我不愛聽。叫你來是想告訴你，我要回宮一段時間，青耀和青衍留在長河鎮，需要協助你便聯系他們。”

“為何突然要回宮？”墨硯不解。

“不知為何，那花斂香死後，我心裏一直有些念頭難以放下……”青舒柳眉輕皺。

“怎會這樣？”

“原本以為花斂香是個貪生怕死的人，便想讓她幫忙鏟除寒石寨的那幫土匪，誰知她進了寨子居然用暗號通知土匪們逃走，……”青舒將寒石寨裏發生的事情講了一遍。

那日夜裏，花斂香進了寨子後便用暗號通知弟兄們出逃，等青舒發現時，寨子裏只剩五六個睡得太死的土匪沒來得及逃走。

惱怒之下，青舒長劍直指花斂香：“你竟放走了他們？不怕死麽？”

“他們能活著，死我一個也值了。”花斂香一臉盛笑，毫無懼意。

“你當真糊塗。這些人都是被衙門通緝，死有餘辜的土匪，你一個女子居然願意跟他們生活在一起？”

“死有餘辜？他們一個個確實都犯過命案，但你可知他們都是被逼得走投無路才走上這條道的，你可知他們殺的都是那些淫人妻女、奪人財物的貪官惡霸？”

“他們以前固然值得同情，可之後又為何自甘墮為強匪，幹起劫掠越貨的勾當？”

“如若不是這樣，你讓他們怎麽活下去？離鄉背井的流竄，暗無天日的逃亡，這樣的滋味你可嘗過？”

“那些被搶之人的滋味，你們可曾體會？自古有雲，殺人償命，你不必替他們狡辯！”

“說得好聽！殺人償命？那你剛才手下的幾條人命，又該如何償還？不過，與你這樣高高在上自覺優越的仙門弟子而言，辯解也是無益。姐姐我怕你殺孽太重，負擔不起，我就自行了斷吧。”花斂香說罷，輕笑間便吻劍自盡。

眼睜睜看著花斂香從容赴死，想著她死前的一番話，青舒竟懷疑那些死在自己劍下的人是不是該殺之人？心念糾結，再難平靜，便想回碧落宮靜修一段時間。

“師姐，是你想多了。那花斂香說這些話，不過是想拖延時間，讓那些土匪們逃得更遠些而已。你若執著糾結這些人該不該死的問題，反到是中了她的計了。”墨硯安慰道。

“她說的話，還是有些道理。我們自小恪守的正義法則，確實也有讓人迷惑之處，等我回去慢慢想通吧。”

墨硯點頭：“也好。回去後，替我向師父問好。”

“恩。”青舒點頭，雙足點地，掠風而去。

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一早，墨硯在城裏采買好一些必備物資，便帶著蓮若前往城北的馬橋驛。

從越山鎮經流雲川山谷到長河鎮，早先是兩地往來的唯一通道。由於路途遙遠，一路都是峽谷穿行，對於過往商隊來說很不安全。十來年前，有船隊開辟了沿清溪到紅石灘的水路後，從這條路過往的商隊就越來越少了。

馬橋驛是越山鎮到長河鎮間唯一的驛站。隨著過往客商的減少，馬匹租賃和食宿生意也漸漸蕭條萎縮，幾乎到了要關門歇業的地步。

中午時分，墨硯和蓮若到了馬橋驛。想著過了這驛站，後面便是長達幾日的峽谷穿行，恐怕再難有可口的飲食，墨硯決定在這裏吃過午飯再走。

兩人走進驛站，好半晌才叫醒趴在櫃臺上打盹的店夥計。夥計瞇縫起睡意惺忪的腫泡眼，橫豎著打量了兩人好半天，才清醒過來這是來客人了。

夥計忙揉揉眼睛，提上早已涼了的茶壺，一臉賠笑地將二人安頓在臨窗的一處位置坐下。

“小夥計，這都快餓死人了，趕緊給我們弄點飯菜來！”墨硯和蓮若這邊菜還沒點完，門口就又走進來一老一少兩個客人。

“兩位先挑個位置坐下，我把這二位的菜名兒記下了，馬上就過來。”店夥計一副先來後到的從容姿態。

“在你這破地兒吃口飯，還點什麽菜啊，有什麽菜趕緊給我們端上來！”身著黑邊藍褂虎背熊腰的年輕男子大聲嚷道。

店夥計卻頭也沒回地說道：“這地兒是有些破，大爺您要瞧不上就趁早另選一處吧。”

這荒郊野外的，哪有可供挑選的場所？見得店夥計這一副不愛搭理的模樣，那男子有些氣惱，順手撈起身旁木桌上的一個茶碗，“啪”的一聲砸在地上：“一個小夥計就敢牛成這樣，難怪你這店子閑得直飛蒼蠅！”

店夥計將手裏的茶壺“砰”的一聲頓在了桌子上，振翻了茶杯，茶水流得滿桌都是，他卻只顧沖門口的兩人說話：“我就奇怪這陣怎麽耳邊老有嗡嗡聲，原來是飛了兩只蒼蠅進來！”

“你，你……”被店夥計罵作蒼蠅，年輕男子被激得滿臉通紅，俯身抓了身邊的一把椅子便朝店夥計扔了過來。

店夥計到也反應敏捷，一個側身，避開了迎面襲來的椅子。眼見椅子就要砸到他身後的蓮若身上，墨硯霍然起身，傾身出手便牢牢抓住了椅子。

墨硯將椅子輕輕放下，轉身對店夥計道：“那位壯士想是餓極了，小哥你就先去安排他們的飯菜，我們可以等一等。”

“不必不必。我這位小徒是有些急性子，還請這位少俠多擔待些。老夫這裏賠禮了。”另一位著黑邊藍褂的年長者上前兩步，擡手向墨硯揖禮道。

墨硯笑笑：“給我賠禮到不必。砸了店家的東西，到是應該給賠上。”

“那是，那是。多謝少俠提醒，一會兒結帳時算上。”年長者謙恭答道。

店夥計看著方才氣焰囂張此刻又一聲不響的年輕男子，鼻底輕唏了一聲，隨即又俯身對墨硯道：“飯菜馬上就來，二位請稍候片刻。”

此時，後來的兩位已在靠門處一張桌子前坐下。那年長者正低聲指責徒弟：“出門前，為師就教導你行事要有分寸，如何又這般毛躁起來？”

“我，我就是餓慌了麽？”年輕男子辯解道。

“晚一陣吃飯，能餓死人麽？”

“能！”年輕男子憨實回答。

年長者氣得一個暴栗敲在他頭上：“功夫死不長進，連看人的本事也不長進。別說那位白衣少俠功夫了得，就是那店夥計也不是你能惹得起的，居然敢惹是生非？！”

年輕男子心虛地朝墨硯這桌瞥了一眼，眼光隨即便在蓮若身上流轉。年長者發現後，又一個暴栗敲將過去：“你又動什麽歪腦筋？！

……我，我怎麽收了你這麽個徒弟，竟給我丟人現眼！”

“師父，我本來不想修仙的，還不是聽你說跟了你有好吃好穿我才答應的？要是早知道跟你修仙不能娶媳婦，打死我也不會入你這門派……”年輕男子到是一臉委屈。

“你，你……”年長者頓時氣結，一擡手便又賞給他一個暴栗。

年輕男子這次反應到很敏捷，一側身便避開來：“你要再打我，我就退出你這越山派了，我早聽打聽好黑虎他們門派頓頓有肉吃了……”

年長的男子恨不得馬上就逐了這不肖子弟出門，奈何如今門派剛剛成立，自己手下也沒個辦事跑腿的人，便又忍了下來，只是一張臉紅黑青紫變化多彩。

剛給墨硯這桌上了菜的店夥計聽了那兩人的對話，有些忍俊不禁，便趕忙用手捂了嘴。墨硯見了，眼中帶笑道：“快去點菜吧，人家還等著你呢。”

店夥計忙忙點頭。剛準備去那兩人桌前招呼，門口居然又走進來四五位客人。店夥計一邊走一邊嘀咕：“奇了，今天這生意怎麽好啊？”

墨硯將米飯從飯缽裏盛出，遞給蓮若道：“吃完我們早些上路。”

蓮若接過飯碗，低聲道：“怎麽這些修仙門派都這麽奇怪啊。寒石寨的靈修派分明是個土匪窩子，而這兩人長得象街頭賣肉的屠夫，居然也是修仙的……”

“世人度日艱難，便都想著借修仙解脫。這幾年，各修仙門派都人滿為患，好些入不了名門正派的，到幹脆自立了門派，通過收取弟子的捐助來維持生活……”

“原來是這樣啊。”蓮若雖幾次聽虛天昊和墨硯說起世道艱難，可她自小衣食無憂，還是難以想象所謂的“世道艱難”究竟是怎麽一回事。

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